Year: 2011

  • Last Night I Dreamt of Peace

    Peace.

    In some countries, it is an ever-present entity, sometimes taken for granted. In other countries, it is something that can only be dreamt of.

    Last Night I Dreamed of Peace is a heart-warming, touching story of a young doctor serving in the Vietnam War. Known as the Vietnamese version of Anne Frank, she kept a series of diaries in the midst of the fighting, unrest, and the hectic life she led. Unlike other accounts of war stories, her diaries not only speak of patriotism and bravery, but also of her personal insecurities, homesickness, and self-analysis.

    The Girl Behind the Diaries 

    Dang Thuy Tram was born in the 26th of November 1942, into a family of intellectuals. Her father was a surgeon at St Paul’s Hospital, and her mother a lecturer at the Hanoi School of Pharmacology. Her home in North Vietnam was filled with books, flowers, music and warmth. She grew up in this privileged surroundings to become a compassionate and sensitive young woman, with a love for music and knowledge of literature and poetry. Her literary interest is often reflected in her writings. She often quoted examples from literary works such as Vietnamese poetry as well as Western classics.

    Following her father’s footsteps, she studied medicine at the Hanoi University Medical School, and trained as a surgeon. However, after the call of duty, she left a life of ease and comfort, choosing instead to serve the wounded soldiers in the perilous South, where war raged and bombings were common.

    She was shot on the 22nd of June, 1970 after the location of her clinic was exposed to the Americans by an informant. A few days before that, her situation at the clinic was desperate as many had left, and food became very scarce, with only enough rice for only one more meal. Two of her colleagues went out to seek help, leaving her to guard her patients alone. Her diary ends with,

    (more…)

  • Tentang Intelektual: Mencicip Makna

    Intelektual masyarakat membangun Book Cover Intelektual masyarakat membangun
    Syed Hussein Alatas
    1991
    162

    Senaskhah buku tulisan Allahyarham Prof. Dr. Syed Hussein Alatas menjadi bahan diskusi. Beliau memilih pendapat Roberto Michels mengenai definisi intelektual, iaitu ‘persons possesing knowledge, or in a narrow sense, those whose judgement, based on reflection and knowledge, derives less directly and exclusively from sensory perception than in case of non-intellectuals’. Dalam kata lain, sosok intelektual ini boleh dikenal pasti daripada ciri-ciri seperti:

    Sumber foto
    1. Datang dari pelbagai kelas atau golongan dengan bilangan yang berbeza;
    2. Mereka sama ada menyokong atau menentang pelbagai gerakan budaya atau politik;
    3. Pekerjaan mereka secara keseluruhannya pelbagai, seperti penulis, pensyarah, penyair, wartawan dan lain-lain;
    4. Adakalanya mereka menjarakkan diri mereka dari masyarakat dan bergaul dalam kalangan mereka;
    5. Mereka lebih berminat dengan idea, mengenai agama, kehidupan yang lebih baik, seni, budaya, perancangan ekonomi dan nasionalisme sambil melihatnya dari perspektif luas dan jalinan antaranya; dan
    6. Kelompok intelektual hanya sebilangan kecil dari masyarakat.

     Buku Intellectuals in Developing Societies ini membicarakan peranan kelompok intelektual yang berfungsi dalam pembinaan masyarakat yang sedang membangun. Pada hemat beliau, tiada kelompok intelektual yang berfungsi  berbanding negara-negara Asia lain seperti Indonesia dan India disebabkan kemerdekaan kita ‘dikurniakan’ oleh pihak British tanpa perjuangan, hingga kita disentak peristiwa 13 Mei 1969. Justeru, beliau mengutarakan konsep ‘intellectual leadership’.

    (more…)

  • Ziarah Tanah Kudup KEMALA

    Mungkin itulah bunga harapan yang mekar di hati Dato’ Dr. Ahmad Khamal Abdullah, karyawan tamu UPM kini Sasterawan Negara yang ke-11 menyambut kedatangan kami berenam (pastinya kami bukan peneroka daerah Sabak Bernam).

    Tambah menggamit kenangan, apabila saya dan saudara Shahkang memilih untuk duduk bersila berhadapannya persis murid sekolah pondok menadah ilmu dari tok guru.

    Dari taaruf ringkas bersama beliau, sedikit sebanyak menjawab persoalan yang terbuku di hati mengenai pemilihan kosa kata bahasa Jawa dalam beberapa puisi beliau. Beliau berdarah Minang dan Jawa, dan terserlah menerusi tutur kata beliau yang lemah lembut dan halus. Antara sajak beliau yang dikenali ramai ialah Jangan Berduka Malaysiaku…

    Kubebat tanganku yang luka
    kubebat dadamu yang luka
    kubebat bahumu yang luka
    kubebat pipimu yang luka
    kugiring matamu yang duka
    kuiring lagumu yang duka
    kusaring cumbumu yang duka

    …

    Ada tembang pilu sang nelayan
    ada tempang lagu petani kemarau
    mencari kasih di sudut hati
    suaranya serak dan parau.

    Tak lengkap rasanya tanpa melihat-lihat koleksi kutub khanah di pejabat beliau ini. Di atasnya terdapat beberapa hasil seni karya Dato’ KEMALA sendiri. Bukan sahaja menempatkan beberapa karya beliau, bahkan puisi-puisi seantero dunia dalam beberapa bahasa termasuklah sebuah antologi puisi mengenai Palestin dalam bahasa Arab.

    Terlanjur berbicara mengenai puisi, beliau meluahkan kegusaran terhadap nasib puisi dan penyair tempatan apabila tiada lagi penganjuran acara Pengucapan Puisi Dunia Kuala Lumpur.

    Berbicara seputar isu semasa pula, beliau berhasrat untuk menghidupkan gagasan NUMERA (Nusantara Melayu Raya) dari semangat Melayu Raya cetusan Ibrahim Yaacob bagi mendepani cabaran zaman yang begitu menghakis jati diri kita.

    Sesekali beliau bercerita mengenai pengalaman peribadi, antaranya kenangan bersama allahyarham bondanya yang kerap bercerita kepada beliau saban malam. Beliau banyak menitipkan nasihat kepada kami, yang bakal memimpin masyarakat dan negara kelak.

    Terima kasih Dato’ KEMALA kerana sudi menerima kami sebagai tamu, bahkan membayar belanja makan kami sedang Dato’ masih berpuasa. Terima kasih sekali juga atas buah tangan, antologi puisi Dampak 70 yang Dato’ hadiahkan.